皮膚のバリア機能とは？低下するとかゆみ・かぶれ・乾燥が起こる理由と、今日からできる守り方

2026年9月28日

DERMATOLOGY GUIDE ｜ GENERAL DERMATOLOGY

更新日: 2026年9月28日執筆: あび皮膚科クリニック編集部医師紹介

「化粧水がしみる」「少しの刺激ですぐに赤くなる」「冬になると体中がかゆい」。こうした悩みの背景には、多くの場合「皮膚のバリア機能の低下」があります。言葉はよく耳にしても、実際に皮膚の中で何が起きているのかは意外と知られていません。仕組みが分かると、なぜ保湿が大切なのか、なぜ洗いすぎがよくないのかが納得しやすくなります。

皮膚のバリア機能とは（仕組み）

皮膚のいちばん外側には、「角層（かくそう）」という、食品用ラップほどのごく薄い層があります。この薄い層が、体の中の水分が逃げるのを防ぎ、外からのほこり・細菌・アレルギーの原因物質などが入り込むのを防いでいます。これがバリア機能です。

角層は、よく「レンガとセメント」にたとえられます。

レンガ: 平たく積み重なった角質細胞。中には天然保湿因子（NMF）という水分を抱える成分が含まれています。
セメント: 細胞のすき間を埋める脂（細胞間脂質）。セラミドが主な成分で、水分を閉じ込めます。
表面の膜: 汗と皮脂が混ざってできる皮脂膜が、さらに表面を覆って守っています。

角層のすき間が乱れると、水分が逃げ、刺激やアレルゲンが入り込みやすくなる図: あび皮膚科メディア編集部作成（イメージ図であり、実際の構造を簡略化しています）

バリア機能が低下したときの症状・見分け方

レンガやセメントが減ってすき間ができると、水分が逃げて乾燥し、外からの刺激が神経に届きやすくなります。その結果、次のような状態が起こります。

サイン	皮膚で起きていること
カサカサ・粉をふく・つっぱる	水分が逃げて角層が乾き、はがれやすくなっている
かゆみが出やすい	刺激を感じる神経が皮膚の表面近くまで伸びてきている
化粧品や汗がしみる	すき間から刺激物が入りやすくなっている
かぶれやすい・湿疹をくり返す	アレルギーの原因物質が入り込みやすくなっている
とびひ・水いぼなどになりやすい	細菌やウイルスが入りやすくなっている

バリアが低下する主な原因は、乾燥した季節・洗いすぎ・かくこと・加齢・体質です。アトピー性皮膚炎の方は、もともと角層の成分がつくられにくい体質をもっていることがあり、バリアが低下しやすいことが知られています。かくとバリアがさらに壊れ、かゆみが強くなるという悪循環が生まれます。

バリアを守るセルフケア

保湿は入浴後すぐに: 入浴後は角層に水分を含んでいますが、すぐに蒸発していきます。タオルで押さえるように拭いたら、なるべく早く保湿剤を塗ります。
量はたっぷりと: 塗ったあとにティッシュが肌にはりつく程度が目安です。薄くのばしすぎると、効果が出にくくなります。
ゴシゴシ洗わない: ナイロンタオルでこすると、角層ごと削れてしまいます。石けんはよく泡立てて手でなでるように洗い、しっかりすすぎます。
お湯はぬるめに: 熱いお湯は皮脂を奪いやすいため、38〜40℃くらいのぬるめを目安にします。
かかない工夫: かゆいときは冷やす、爪を短く切る。かくことはバリアを壊すいちばん大きな原因のひとつです。
衣類: チクチクするウールや化学繊維が直接肌に触れないよう、綿の肌着を選ぶと刺激が減ります。

皮膚科での治療

乾燥が強い場合は、医療機関で処方される保湿剤（ヘパリン類似物質、尿素、ワセリンなど）を使います。すでに赤みやかゆみ、湿疹が出ている場合は、保湿だけでは炎症は治まらないため、ステロイドなどの塗り薬で炎症をしっかり抑え、落ち着いたら保湿でバリアを保つ、という順番で治療します。炎症が残ったままだと、バリアの回復も進まないためです。